CDR King: The Rise and Fall of the PinoyTech Wonderland

 

"Ano ang mga nabili mo noon sa CDR-King na hanggang ngayon ay ginagamit mo pa?"

"Kuya, pa burn"

Have you ever heard this phrase sa mga comshops noon?

During this era, I can admit that I was one of those addicts when it came to CD burning. I can call myself Emperor Nero. Nero is the name of the software that you can use to burn and transfer data and media files to a Compact Disc. Actually, I got a collection of CDs with different files like movies, software, games, and especially music. Ginagawaan ko pa nga dati ng cover ang mga CD case ng bawat album songs na dinadownload ko. I have a printer with continuous ink, so it's a printing party. Until now, those CDs I burn are here for collection purposes and to display or kung gusto ko manood ng old movies from the past pwede ko isalang sa computer o kaya sa DVD. 

Pero siyempre hindi ka magkakaroon ng CD collection kung wala kang DVD-ROM, Nero software, torrent sites where you can download your files at higit sa lahat ay yung mismong storage na blank Compact Disc na mabibili mo ng bugkos-bugkos sa CDR-King. 

Noong unang bahagi ng 2000s hanggang sa kalagitnaan ng 2010s, isa sa mga pinakasikat na tech stores sa Pilipinas ay ang CDR King. Halos bawat sulok ng mall ay may branch nito — laging may pila, laging may bumibili, at laging may mura. Pero bago naging “all-around tech store” ang CDR King, nagsimula ito sa simpleng produkto: blank CDs.

Sa panahon ng CD recording boom, mga taong mahilig sa musika at pelikula ay nagsimulang mag-"burn" ng kanilang sariling audio at video collections. Ito ang panahon ng Nero Burning ROM, ang sikat na software na ginagamit para mag-burn ng files papunta sa CD-R (Compact Disc Recordable) at CD-RW (Rewritable). Sa Pilipinas, napakasikat ng “burning culture.” Madalas, ang laman ng CD ay mga kanta mula sa LimeWire, pirated movies, MP3 hits, slideshow ng kasal o debut, school projects, at kung minswerte, installer ng Windows XP.

CDR King saw this demand and seized the moment. Tinayuan nila ang pangangailangan ng masa: murang CD-R at CD-RW. Ang isang spindle ng 50 CDs ay puwedeng mabili sa halagang mas mababa sa P200! Ang pinaka-mabenta nilang produkto ay, of course, ang blank CDs—kaya nga tinawag silang CDR King (Compact Disc Recordable King). Sumunod na ring hinanap ng mga tao ang mga CD cases, USB cables, at cheap headphones.

As time passed, lumawak ang produkto ng CDR King: mula sa solar panels, bicycles, printers, lamps, fans, hanggang sa popcorn maker at ice cream machine. May punto pa nga na nagbenta sila ng Segway! Kahit halos lahat ng produkto ay galing China at walang kilalang brand, patok ito sa masa dahil sobrang cheap pero minsan ay surprisingly functional.

Isa sa pinaka-nostalgic na karanasan ko sa CDR King ay ang paghihintay sa pila ng matagal. Box office talaga ang pila dito at makikita mo hanggang sa labas ng stores nila sa mall.  Minsan, 15-20 minutes ka lang nakatayo kahit isang USB lang ang bibilhin mo. At sa sobrang dami ng produkto, para kang nasa tech version ng Divisoria. Mura ang mga mouse, printer ink, webcam, headset, at kung anu-ano pa. Isa sa mga pinaka-"sulit" kong nabili ay ang P150 na portable fan—mahigit dalawang taon kong nagamit sa opisina ng school na aking pinagtatrabahuhan noon. 

Ngunit tulad ng maraming bagay, may katapusan ang lahat. Unti-unting nawala ang CDR King sa mga malls. Ang pangunahing dahilan? Technological evolution. Nawala na ang gamit ng CD. Naglipana na ang USBs, cloud storage, at streaming services tulad ng Spotify at Netflix. Hindi na kailangan ng tao mag-burn ng kanta o pelikula. Dagdag pa rito, hindi rin nakasabay ang CDR King sa innovation — halos wala silang online presence, at hindi na-upgrade ang quality ng mga produkto.

Keith Martin - Because of You

As per research, these are the most burned songs in the Philippines during the burning culture era:

🔥 Most Burned Song (Arguably #1):

“Because of You” – Keith Martin

- This was practically on every single pirated love mix CD.

- Every lovestruck Pinoy teen and heartbroken tito had this burned onto a disc.

- Iconic in tricycle radio playlists and videoke machines.

🎶 Other Highly Burned Songs:

- “The Day You Said Goodnight” – Hale

- “Same Ground” – Kitchie Nadal

- “Your Love” – Alamid / Rivermaya version

- “214” – Rivermaya

🎤 Acoustic Era Anthems (Barbecue or Tambay Playlist):

- “Ikaw” – Yeng Constantino

- “I’m Yours” – Jason Mraz

- “Bubbly” – Colbie Caillat

- “Forevermore” – Side A

🇵🇭 OPM Bands Boom (Perfect for Barkada CDs):

- “Narda” – Kamikazee

- “Jeepney” – Sponge Cola

- “Hallelujah” – Bamboo

🎧 Dance / Hip-Hop CDs (High School PE Playlist 😂

- “Low” – Flo Rida

- “Yeah!” – Usher ft. Lil Jon & Ludacris

-“Temperature” – Sean Paul

These are a few of my CD collections, both music and movies

Ngayon, kung maghahanap ka ng CDR King sa mall, malamang ay sarado na ang branch. Sa ilang lugar ay may mga naiwan pa, pero halos wala nang tao. Isang malaking paalala ito na kahit gaano ka kasikat, kapag hindi ka nag-adapt, babagsak ka rin. Pero sa puso ng maraming Pilipino, lalo na sa millennials, ang CDR King ay isang alaala ng murang teknolohiya, ng burning era, at ng panahong kayang-kaya mong magkaroon ng sariling “tech gear” kahit maliit lang ang budget.

Rest in peace, CDR King. Salamat sa lahat ng P10 USB cords, P99 headset, at P180 spindle ng CDs.